「寝ても疲れが取れない」「日中の強い眠気で仕事に集中できない」「いびきがひどいと言われる」――そんな悩みを抱えていませんか？
それは単なる睡眠不足ではなく、**「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」**という病気かもしれません。
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に何度も呼吸が止まることで、身体に酸素が届かなくなる深刻な病気です。自覚症状が乏しいため放置されやすいですが、高血圧・心筋梗塞・脳卒中の発症リスクを大きく高めることが知られています。
この記事では、睡眠時無呼吸症候群の症状・原因・検査・治療法までを、医療機関の受診を検討している方にもわかりやすく解説します。
1. 睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？
SASとは、睡眠中に呼吸が10秒以上止まる「無呼吸」状態が1時間に5回以上起きる病気です。
大きく分けて2つのタイプがあります。
■ 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）
最も多いタイプで、空気の通り道（気道）が睡眠中に物理的に塞がれることで起こります。肥満やあごの形などが関係します。
■ 中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSA）
脳から呼吸を指令する働きが低下して起こるタイプ。心不全や脳血管障害のある方にみられます。
2. 主な症状と日常への影響
自分では気づきにくい「いびき」と「無呼吸」
睡眠時無呼吸症候群の特徴は、本人に自覚が少ないことです。多くの場合、同居家族やパートナーが異変に気づきます。
主な症状には以下があります：
- 大きないびき
- 寝ている間の呼吸停止・むせるような呼吸
- 夜間の頻尿・汗だくで目が覚める
- 起床時の頭痛や倦怠感
- 日中の強い眠気・集中力低下
- 記憶力の低下・イライラ感
仕事中にうたた寝をしてしまう、居眠り運転の危険があるなど、社会生活に大きな支障をきたす可能性があります。
3. なぜ危険？放置が招く健康リスク
睡眠時無呼吸症候群は、単なる“睡眠の質の低下”にとどまりません。
酸素不足と交感神経の過剰反応により、以下の疾患リスクが増加します。
- 高血圧
- 心筋梗塞
- 脳卒中
- 糖尿病
- うつ症状・不安障害
特に無呼吸の回数が多い人（重症SAS）は、10年後の心血管疾患死亡リスクが5倍以上になるという研究もあります。
4. 自分でできるセルフチェック項目
次のような項目に当てはまる方は、SASの可能性があります。
- □ よくいびきをかくと言われる
- □ 寝ているときに呼吸が止まっていると指摘された
- □ 朝起きても疲労感が残る
- □ 昼間に耐えられない眠気を感じる
- □ 高血圧・肥満・糖尿病を指摘されたことがある
- □ 首が太い（男性40cm以上、女性35cm以上）
3つ以上当てはまる場合は、医療機関での検査をおすすめします。
5. 検査の流れ：簡易検査と精密検査
■ ① 簡易検査（自宅でOK）
まずは自宅でできる簡易睡眠検査キットを使用します。
鼻と指にセンサーをつけて一晩寝るだけで、呼吸や酸素濃度の変化を測定できます。
- 所要時間：1泊
- 保険適用：3割負担で3,000〜5,000円前後
- 結果判定により、重症度を分類
■ ② 精密検査（PSG）
入院または専門施設で行う精密検査です。
脳波・筋電図・心電図などを用いて睡眠の質全体を詳細に分析します。
- 検査時間：約1泊2日
- 費用：約10,000〜20,000円（保険適用）
6. 主な治療法と日常の改善ポイント
SASの治療は、重症度と原因に応じて行います。
■ ① CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）
最も標準的な治療で、鼻にマスクを装着し、気道を空気圧で広げて無呼吸を防ぐ装置です。
- 重症SASに対し有効
- 睡眠の質が改善され、日中の眠気が軽減
- 保険適用で月約5,000円前後の自己負担
- 使用継続が効果のカギ
■ ② マウスピース治療
軽症〜中等症の方に向いています。
下あごを前に出すように固定し、気道の閉塞を防ぎます。
- 歯科医院で作製（保険適用）
- 寝るときだけ装着
■ ③ 外科的手術（扁桃腺摘出など）
気道の解剖学的な問題が原因の場合に選択されます。
■ ④ 生活習慣の改善
- 減量（5kgの減量で無呼吸の回数が大きく改善）
- 飲酒・睡眠薬の使用制限
- 横向きで寝る習慣づけ
7. よくある質問と受診の流れ
Q1：CPAPは一生使う必要がありますか？
→ 重症の方は、基本的に継続使用が必要ですが、減量や治療によって軽症化し、卒業できるケースもあります。
Q2：どこで検査を受けられますか？
→ 内科・呼吸器内科・耳鼻咽喉科などで対応。
まずは「睡眠外来」や「SAS対応の内科クリニック」に相談しましょう。
8. まとめ：眠りの質は“命の質”
睡眠時無呼吸症候群は、「ただのいびき」「ただの眠気」と見過ごされがちですが、命に関わる病気を引き起こす危険な疾患です。
しかし、適切な診断と治療により、驚くほど生活の質が改善されることも多く、早期の対応が何より重要です。
- 眠っても疲れが取れない
- 日中どうしても眠くなる
- いびきを指摘されている
このような方は、「自分も当てはまるかも」と思ったときが受診のタイミングです。
未来の自分の健康と安全のために、今こそ睡眠の質を見直してみませんか？